Îles-de-la-Madeleine, Québec
L'île Shag est située à environ 1 km à l'est de la partie sud de la dune du Sud de l'île du Havre aux Maisons, à l'intérieur de l'archipel des Îles-de-la-Madeleine. Il s'agit d'une petite île à la surface plane dont les falaises, constituées de grès rouge et découpées par l'action du vent et des marées, s'élèvent au-dessus de la mer. La végétation de l'île se compose essentiellement d'herbes rases et d'autres plantes herbacées. La température annuelle est de 4,4º C et la vitesse moyenne du vent durant l'été est d'environ 27 km/h. Le niveau maximum des marées atteint à peu près 1 m. Il est possible de rejoindre l'île au moyen d'un petit bateau à moteur, mais l'accostage est difficile.
L'île Shag abrite l'une des plus grandes colonies de Grands Cormorans au Québec. Au total, 247 nids y ont été dénombrés lors du dernier recensement effectué en 1990, ce qui représente près de 4 % de la population estimée de Grands Cormorans en Amérique du Nord. L'existence de la colonie remonte maintenant à plusieurs années comme le révèlent les recensements effectués en 1976 (près de 200 couples) et en 1972 (près de 40 couples).
En plus du Grand Cormoran, l'île héberge des Mouettes tridactyles (148 couples en 1990) ainsi qu'un petit nombre de Goélands marins et de Guillemots à miroir nicheurs.
L'érosion par le vent et les marées constitue la principale menace pour la survie à long terme du site. Malheureusement, peu de choses peuvent être entreprises pour contrer ce phénomène. La pollution par les hydrocarbures (déversement) dans les environs de l'île pourrait également être considérée comme une menace étant donné que l'archipel des Îles-de-la-Madeleine se situe à proximité des principales routes d'accès à la voie maritime du Saint-Laurent. Il a été suggéré que la conservation de l'île Shag devrait passer par l'acquisition de ce territoire; le coût de cet achat serait relativement peu onéreux et pourrait s'avérer rentable au point de vue écologique. Le Bureau de la publicité et des droits des Îles-de-la-Madeleine ne possède aucun renseignement sur l'île; il semble que ce site n'ait jamais été mentionné dans les cadastres locaux.
Le secteur est un véritable paradis marin pour de nombreuses espèces de vertébrés et d'invertébrés marins. Les eaux profondes du Golfe hébergent une variété de crustacés, de mollusques et de poissons benthiques, dont la limande à queue jaune, la plie rouge et le flétan Atlantique, une espèce très appréciée des pêcheurs commerciaux. Le homard occasionne des retombées économiques importantes pour la région. Au large des côtes, de nombreuses espèces peuplent les eaux. Par exemple, le maquereau bleu possède une grande importance, tant pour l'industrie de la pêche que pour son rôle dans la chaîne alimentaire. Les plages de sables sont peuplées de mactre de l'Atlantique et de mye commune, deux espèces faisant l'objet d'une pêche récréative par la population locale. La mactre de l'Atlantique est également pêchée de façon commerciale avec des outils à main et des dragues hydrauliques Les marais à spartine et les nombreux ruisseaux parsemant le territoire constituent des aires d'alimentation et de repos pour une multitude de poissons, tels l'éperlan arc-en ciel et l'anguille d'Amérique. Les ruisseaux servent également à la reproduction de certaines espèces, comme l'éperlan arc-en ciel.
Les principales pressions sur l'habitat du poisson sont liées aux activités portuaires, à la navigation, au dragage et à l'augmentation de l'érosion côtière (augmentation des sédiments en suspension, augmentation du bruit, enrochements, etc.).
Principales espèces présentes :
Anguille d'Amérique
Éperlan arc-en ciel
Flétan atlantique
Hareng atlantique
Homard
Limande à queue jaune
Mactre de l'Atlantique
Maquereau bleu
Mye commune
Plie rouge
Grand Cormoran | ||
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Nombre | Année | Saison |
558 | 2002 | Printemps |
494 | 1990 | Été |
400 | 1976 | Été |