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La
ZICO (Zone importante pour
la conservation des oiseaux)
de l'Île-à-Calculot
est considérée
d'importance mondiale à
cause des effectifs de Sterne
pierregarin et de Sterne
arctique qui dépassent
le seuil de 1 % de la population
mondiale lors de la nidification.
Cette ZICO revêt aussi
une importance nationale
pour une autre espèce
d'oiseau, la Mouette rieuse.
Diverses
rencontres réunissant
des intervenants et des
propriétaires touchés
par la ZICO ont été
tenues durant la dernière
année dans le but
de procéder à
un exercice de réflexion
et de planification.
Le
résultat est le présent
document qui présente
des propositions d'action
pour la conservation de
la ZICO de l'Île-à-Calculot.
D'une superficie de 11 km
2 , la ZICO de l'Île-à-Calculot
englobe une petite île
herbeuse de 6 ha, des estrans
rocheux de même qu'une
surface marine circulaire
d'un rayon de deux kilomètres.
L'île à Calculot
accueillait 593 nids de
sternes en 1999, dont environ
15 % étaient de Sternes
arctiques, le reste étant
des Sternes pierregarins.
Il s'agit de la plus importante
colonie de sternes de l'archipel
de Mingan, lequel représente
la plus importante concentration
de sternes du golfe du Saint-Laurent.
Récemment,
les sternes ont connu d'importantes
baisses d'effectifs, tant
en Europe qu'en Amérique
du Nord. Depuis 1993, dans
les refuges d’oiseaux
migrateurs de la Côte-Nord,
on a remarqué une
chute drastique des populations
de Sternes pierregarin et
arctique. Par contre, en
Minganie, l'espèce
est en augmentation depuis
1978 et, en 1999, la population
a atteint un nombre record
avec 3 277 couples reproducteurs.
L'île
à Calculot accueille
aussi une importante colonie
de Goéland à
bec cerclé estimée
à 3 745
couples en 1998. Cette espèce
a vu sa population quadrupler
depuis les années
1970 au Québec, comme
dans l’archipel d’ailleurs.
L'essor démographique
considérable du Goéland
à bec cerclé
s'inscrit dans un courant
nord-américain. Au
Québec, on estime
sa population à 125
700 couples.
Cet
accroissement est en grande
partie dû à
la disponibilité
de déchets dont cette
espèce a su profiter
pour son alimentation.
La
Mouette rieuse niche parfois
sur l’île à
Calculot. Très abondante
sur le continent européen,
la
Mouette rieuse joue à
l'envahisseuse depuis plus
d'un demi-siècle.
La ZICO de l'Île-à-Calculot
est
l'un des deux seuls endroits
au Québec où
la nidification de cette
espèce a été
confirmée. L’espèce
semble en progression et
on peut s'attendre à
voir croître ses effectifs
et sa répartition
dans les prochaines années.
La
réserve de parc national
de l'archipel de Mingan
(RPNAM) a été
créée en 1983.
Parcs Canada protège
les surfaces terrestres
d'environ 900 îles
et îlots, mais les
surfaces marines et les
estrans ne jouissent d'aucune
protection. L'île
à Calculot jouit
d'une protection intégrale.
Le
principal employeur de la
ville de Havre-Saint-Pierre,
en face de laquelle se trouve
la ZICO de
l'Île-à-Calculot,
est la mine de QIT - Fer
et Titane inc. Un train
amène le minerai
jusqu'au quai de la compagnie.
Un important couloir de
circulation maritime passe
juste à l’est
de la ZICO de l'Île-à-Calculot.
Durant
la nuit du 23 mars 1999,
le minéralier Gordon
C. Leitch heurtait accidentellement
le quai de la compagnie
QIT et laissait échapper
49 tonnes de mazout. Ce
déversement a entraîné
la mort de plus de mille
oiseaux marins. C'est un
des cas majeurs de mortalité
d'oiseaux par les hydrocarbures
au Canada. Des mesures de
prévention et de
réaction plus efficaces
sont proposées pour
assurer la présence
des personnes compétentes
et des équipements
nécessaires dans
un rayon géographique
qui permette des interventions
rapides en cas de déversement,
de manière à
atténuer les impacts
environnementaux et améliorer
le déroulement des
opérations de nettoyage
des oiseaux.
Cette
colonie d'oiseaux constitue
un point d'attraction pour
les ornithologues amateurs
et les
écotouristes. Toutefois,
le dérangement dû
au passage des bateaux peut
amener les oiseaux nicheurs
à décoller
rapidement. Durant ces envols
brusques, les oiseaux risquent
de briser leurs oeufs, ou
encore de les laisser à
la convoitise des corneilles
ou des goélands.
Le dérangement par
les piétons sur les
zones intertidales ou sur
les surfaces terrestres
peut être encore plus
grave. Notons enfin que,
lorsqu'une colonie de goélands
côtoie une sternière,
tout dérangement
provoqué par un intrus
peut avoir des effets désastreux
pour les sternes qui laissent
alors les oeufs et les jeunes
sans protection. Il est
suggéré que,
lors de la révision
de son plan directeur, la
RPNAM étudie la possibilité
d'englober les estrans des
îles à Calculot
de façon à
mieux protéger les
colonies d'oiseaux qui s'y
trouvent. Pour l'instant,
Parcs Canada diffuse un
code d'éthique intitulé
« Observer et naviguer
sans déranger »
pour inciter les plaisanciers
à se comporter adéquatement
près des colonies
d'oiseaux.
Malgré
le statut de réserve
de l'archipel de Mingan,
on y pratique des activités
traditionnelles
comme la chasse aux canards
de mer et le piégeage
du lièvre. Puisque
la chasse ne se déroule
que sur les estrans et en
dehors de la période
de nidification des oiseaux
marins, cette activité
ne constitue pas une menace
pour les oiseaux nicheurs.
Par contre, des activités
de prélèvement
dans les colonies d’oiseaux
sont encore pratiquées
et elles pourraient nuire
à certaines espèces.
Les autochtones bénéficient
à cet égard
d’un statut particulier.
Outre ces derniers, d’autres
résidents prélèvent
des oeufs ou des oisillons
dans les colonies tout en
ne se sentant pas braconniers.
Ces gens déclarent
plutôt pratiquer des
activités traditionnelles.
Ces deux activités
font partie de la culture
: elles
sont liées à
la tradition, à l'identité,
aux normes sociales et aux
activités récréatives.
Dans
ce contexte les stratégies
de protection doivent tenir
compte des caractéristiques
sociales des populations
concernées. Aussi
la responsabilité
de la gestion des ressources
fauniques doit être
partagée avec les
institutions locales et
les stratégies de
conservation doivent intégrer
un juste équilibre
de recherche, de surveillance
et d'éducation.
Au
sein de la population de
la Minganie, plusieurs ont
le sentiment de s'être
fait voler les îles
par
Parcs Canada, il y a 20
ans. Ce sentiment de colère
et de frustration a poussé
un comité de résidants
à réclamer
et à obtenir des
modifications à la
loi sur les parcs nationaux.
Malgré ces gains,
certains habitants de la
Minganie acceptent mal les
principes de la conservation
et ressentent toujours de
l’agressivité
à l’égard
des organismes qui les incarnent.
Il
semble donc nécessaire
que la population se réapproprie
moralement le parc. Les
générations
plus âgées
connaissent une forme d'exploitation
du milieu naturel qui consiste
surtout à en prélever
les ressources. Il faudrait
amener les nouvelles générations
à définir
de nouveaux modes d'exploitation
de leur patrimoine écologique.
Il faudrait susciter dans
la communauté le
désir de développer
l'écotourisme, l'observation
et l'interprétation.
Déjà, une
grande part de la population
y a vu une alternative digne
d'intérêt.
Ils ont lancé plusieurs
activités de découverte
de l'archipel. Dans le présent
document est présentée
une stratégie éducative
ayant comme objectif :
- d'enseigner
les bases de l'écologie
des oiseaux marins et
les principes de la conservation
;
- de
promouvoir une éthique
de la conservation ;
- de
doter les communautés
locales de compétences
dans le développement
de l'écotourisme,
la mise en valeur de la
nature et la gestion de
la faune.
Certains
volets pourront faire l'objet
d'actions de la part de
l'UQCN, qui coordonne le
programme
ZICO au Québec, comme
la recherche de bourses
pour des stages d'été
qui permettraient aux jeunes
cayens de revenir chez eux
durant la saison estivale.
Mais la plupart des projets
proposés devraient
émaner d’initiatives
provenant d'organismes locaux,
comme la tenue de camps
de sciences naturelles pour
les jeunes.
Compte
tenu des tendances nord-américaines
de l’espèce,
il faut aussi se préoccuper
du fait que la productivité
des sternes dans l'archipel
de Mingan semble être
à la baisse. En effet,
en 1994, le succès
moyen de reproduction (0,84
jeunes par couple) était
sous le seuil critique de
1,1 jeune par couple, taux
réputé nécessaire
pour maintenir une population
stable de sternes. S'il
se déroule la même
chose dans cette ZICO que
dans les autres colonies
de sternes du golfe du Saint-Laurent,
les goélands déplacent
les sternes de leur site
de nidification et y effectuent
de la prédation.
Il faudra donc suivre cette
situation de près
et voir s’il sera éventuellement
nécessaire d’intervenir
pour aider la population
de sternes à se maintenir
comme cela a été
le cas, par exemple, dans
la ZICO de la Baie-de-Gaspé
ou encore au parc national
Kouchibouguac où
des interventions ont été
réalisées
contre les goélands
qui menaçaient les
sternières. C'est
pourquoi est proposée
une étude visant
à mieux comprendre
le phénomène
reproducteur des sternes,
et plus particulièrement
à élucider
les relations existant entre
les sternes et les goélands.
En
tout, 5 projets et 9 actions
sont proposés. Une
somme approximative de 200
000 $ est nécessaire
pour réaliser l'ensemble
de ces activités
sur deux ans.
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